Murió Rubén Rada y una parte del Río de la Plata quedó sin swing. El músico uruguayo, conocido como El Negro, falleció este miércoles a los 83 años como consecuencia de una neumonía que lo mantuvo internado durante casi un mes.

Había nacido en Montevideo y comenzó su carrera a principios de los años sesenta. Desde entonces se convirtió en una figura central del candombe y de la música popular rioplatense. Su voz, su percusión y su manera de moverse sobre el escenario dejaron una marca que atraviesa generaciones.

Canciones que quedaron en la memoria

• Tengo un candombe para Gardel
• Cha-cha, muchacha
• Ayer, te vi
• Botija de mi país, escrita junto a Eduardo Mateo y convertida en una pieza emblemática de la cultura uruguaya

Su vínculo con la Argentina fue profundo y duradero. Fito Páez contó en su libro autobiográfico Infancia y Juventud que conoció a Rada siendo adolescente en un local porteño cercano a Corrientes y Callao. Aquel encuentro derivó en una amistad de años. Tras conocer la muerte del músico, Páez escribió: La familia Rada es la familia Páez. Hoy se nos fue el gran caudillo del amor y la música. De la risa, el swing y la alegría.

Natalia Oreiro le dedicó la letra de Botija de mi país y lo definió como lo más grande del Uruguay como artista, como persona, como amigo. Gustavo Santaolalla, Valeria Lynch, Los Auténticos Decadentes, Charly García y Nito Mestre también despidieron al músico y resaltaron su talento, su calidez y su lugar en la escena regional durante más de seis décadas.

El velatorio de Rada se realizará en el Palacio Legislativo de Uruguay, con acceso abierto al público. Habrá tiempo para saludarlo, claro, porque El Negro no se iba a ir sin organizar una última fiesta. La recomendación es concreta: escuchar Botija de mi país con el volumen necesario y recordar que, a veces, un artista se vuelve inmortal simplemente porque nunca dejó de estar presente.