Todos los años pasa lo mismo: alguien posterga la salida a la nieve, después se le cruza otra cosa, y cuando se acuerda ya es septiembre y da por hecho que la temporada se terminó. La buena noticia para todos los que viven postergando es que no, la montaña todavía lo está esperando. Lo confirmé estos días mientras recorría portales y reservas: los principales centros de esquí del país siguen abiertos durante septiembre y varios piensan extender el funcionamiento hasta bien entrado octubre, con nieve acumulada de las últimas semanas, clima más amigable y, sobre todo, precios que duelen bastante menos que en pleno julio.

Septiembre, en la práctica, funciona como un mes bisagra: ya pasó la avalancha turística de las vacaciones de invierno, las pistas respiran, el viento pega menos fuerte y la nieve sigue estando en buen estado porque las nevadas de julio y agosto dejaron volumen de sobra. El perfil del que elige esta ventana, además, suele ser el del esquiador con más horas en la montaña, lo que ayuda a que nadie esté aprendiendo justo donde uno quiere bajar a fondo.

Quién cierra cuándo: el mapa completo de la temporada extendida

Para no quedar a mitad de camino con la planificación, conviene tener el calendario a mano. En la zona de los lagos del norte, Cerro Bayo, en Villa La Angostura, extendió su funcionamiento hasta el 27 de septiembre. Chapelco, cerca de San Martín de los Andes, y Caviahue, en Neuquén, tienen previsto bajar la persiana el 30 del mismo mes. Catedral, en Bariloche, todavía no confirmó fecha de cierre y mantiene la misma tarifa durante toda la temporada, lo que termina siendo una ventaja extra para los que se decidan sobre la marcha. Más al sur, Cerro Castor, en Tierra del Fuego, planea seguir operando hasta el 3 de octubre. La Hoya, en Esquel, Chubut, cierra el 4 de octubre. Y Laderas Cerro Perito Moreno, a 25 kilómetros de El Bolsón, en Río Negro, se proyecta abierto hasta el fin de semana largo del 12 de octubre, con valores de baja temporada durante todo septiembre.

• Cerro Bayo (Villa La Angostura): hasta el 27 de septiembre.
• Chapelco (San Martín de los Andes): hasta el 30 de septiembre.
• Caviahue (Neuquén): hasta el 30 de septiembre.
• Catedral (Bariloche): sin fecha confirmada de cierre.
• Cerro Castor (Tierra del Fuego): hasta el 3 de octubre.
• La Hoya (Esquel, Chubut): hasta el 4 de octubre.
• Laderas Cerro Perito Moreno (Río Negro): hasta el 12 de octubre.

Cuánto sale subirse a los medios de elevación en septiembre

Los valores varían bastante de un centro a otro, y conviene entender la lógica antes de sacar números: hay lugares que cobran tarifa única toda la temporada y otros que separan alta, media y baja. En Chapelco, el pase unificado de temporada cuesta 160.000 pesos y no segmenta por fechas. En Cerro Bayo, en cambio, el pase diario para los medios de elevación bajó de 136.500 pesos en alta a 117.000 pesos en este período, lo que representa un alivio concreto en el bolsillo. En La Hoya, el pase diario se ubica en 100.000 pesos, y en Laderas Cerro Perito Moreno el ticket diario cuesta 85.300 pesos, bastante por debajo de los 110.000 que llegó a valer en alta. Dentro de un paquete de cinco días en ese mismo centro, el valor por jornada baja a 71.620 pesos, una diferencia que se nota y mucho cuando se piensa en una escapada de varios días.

Para los que nunca se calzaron unos esquís: un programa con dos días gratis

Laderas Cerro Perito Moreno pensó especialmente en el público que da el primer paso en la montaña y diseñó un esquema bautizado Experiencia Principiantes bajo una lógica 5 por 3 que vale la pena entender bien. Los dos primeros días de aprendizaje, que incluyen el alquiler de equipos y el uso del medio de elevación de la base, no tienen costo adicional. Los tres días restantes suman clases y práctica en la parte superior del cerro, con acceso ilimitado a los medios de elevación. El paquete completo sale 685.550 pesos por persona e incluye pases, equipos y clases grupales. Es una manera inteligente de probar sin comprometerse de entrada y, sobre todo, de no pagar por algo que todavía no se sabe si va a gustar.

Del lado chileno, Valle Nevado tiene previsto operar hasta el 18 de septiembre, una ventana corta pero todavía vigente para los que estén dispuestos a cruzar la cordillera. Y aunque septiembre ya está en marcha, todavía hay margen: la temporada extendida es, justamente, esa oportunidad que aparece una vez al año para los que se quedaron con ganas en julio, para los que nunca tuvieron la plata para el pase caro o, simplemente, para los que prefieren la montaña con el ruido justo. Quedan varias semanas por delante, y los cerros, esta vez, esperan más tranquilos.