Shanghái se quedó sin bandera albiceleste: Cerúndolo cayó con Mensik y Argentina cerró su participación en la tercera ronda

El checo Jakub Mensik quebró en el cuarto game del primer set, se llevó el parcial por 6-3 y empezó a torcerle la historia al porteño Francisco Cerúndolo, que hasta ayer dominaba el mano a mano por 3-0. Esa única ruptura en el arranque marcó el tono de una noche en la que Fran nunca terminó de sentirse cómodo con la devolución.

El segundo set fue otra cosa. El argentino, número 20 del ranking, levantó el nivel, se bancó los momentos bravos y rompió el saque rival sobre el cierre para empatar el partido con un 6-3 que devolvía la ilusión. Pero en el set decisivo Mensik volvió a pegar primero, se puso 3-0 y no soltó más la ventaja hasta sellar el 6-2 definitivo en poco menos de dos horas de juego.

La camada albiceleste se despidió antes de tiempo

La caída de Fran fue la última de una lista larga. El domingo ya se habían borrado del cuadro Martín Etcheverry, Thiago Tirante, Camilo Ugo Carabelli, Juan Manuel Cerúndolo y Sebastián Báez. La Argentina llegó a Shanghái con seis tenistas y se quedó sin ninguno en octavos, algo que duele y que habla del nivel que vienen mostrando los rivales europeos y norteamericanos en polvo de ladrillo… perdón, en cancha rápida.

• Martín Etcheverry (31°) perdió 6-3, 3-6 y 7-5 con el checo Dalibor Svrcina, que entró desde la qualy y se ganó el derecho de cruzarse con Daniil Medvedev.
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set ante el español Rafael Jódar, pero cayó 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) le ganó el primer parcial a Felix Auger-Aliassime (6°), peleó el segundo en el tie-break y terminó cayendo en el tercero por la mínima.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no tuvo respuestas ante Carlos Alcaraz (3°) y se fue 6-3 y 6-3.
• Sebastián Báez (53°) chocó contra los 15 aces del monegasco Valentin Vacherot (14°), que ganó el 83% de los puntos con el primer saque y se impuso 6-4 y 7-6 (5).

El calor en Shanghái esta semana fue un personaje más de la película. Los jugadores lo esquivaron como pudieron, pero cuando la temperatura aprieta y el rival te saca a la carrera, las piernas no responden igual. Mensik se movió como si la cancha fuera suya y Fran terminó corriendo de más, algo que en este nivel se paga carísimo.

Próximos cruces que miran los argentinos desde el sillón

• Jakub Mensik (15°) va contra el francés Arthur Gea, que dio el golpe al vencer a Ben Shelton (3°) por 7-6 (5) y 7-6 (3).
• Daniil Medvedev (5°) se cruza con Dalibor Svrcina.
• Felix Auger-Aliassime (6°) y Carlos Alcaraz (3°) siguen en carrera por el cuadro superior.
• Valentin Vacherot (14°) completó una actuación de ensueño y aguarda rival en octavos.

Mientras tanto, en Buenos Aires uno se queda con la sensación de que faltaba un pasito más. El tenis argentino tiene recambio, tiene nombres y tiene futuro, pero Shanghái dejó en claro que todavía hay que ajustar varias tuercas para dar el salto en canchas rápidas. Ahora, a resetear la cabeza y pensar en el próximo torneo.