Stalingrado, la película que el frío de Finlandia no pudo enfriar

Una de cal y otra de arena para el cine bélico: a veces la épica se cocina con paciencia y a veces se quema en el intento. La Stalingrado que llegó al cine en 1993 es de las primeras: una rareza alemana que se plantó frente al horror con un presupuesto de veinte millones de marcos y una sola consigna, retratar sin atenuantes el agotamiento de quienes pelearon en el frente oriental. La dirigió Joseph Vilsmaier y tomó como base la novela de Theodor Plievier, publicada en 1945, cuando todavía quedaba sangre en las paredes y en la memoria.

Una batalla que no necesitaba maquillaje

La Stalingrado real arrancó en agosto de 1942 y se extendió durante meses, hasta la histórica rendición del Sexto Ejército alemán. Se calcula que dejó cerca de dos millones de muertos, una cifra que cerebro humano se procesa. El propio Joseph Goebbels dejó constancia en su diario que Hitler consideraba la toma de la ciudad como una necesidad psicológica urgente, dado el valor simbólico que tenía para el régimen soviético. La orden a las tropas fue tan perimida como brutal: no rendirse bajo ninguna circunstancia. El resultado fue la carnicería más cruda de toda la Segunda Guerra Mundial.

(Acá conviene parar la pelota: hubo otros filmes sobre Stalingrado, sí, pero la versión de Vilsmaier fue la primera en tomarse en serio la reconstrucción sin red. Y se notó.)

Doce mil extras y un termómetro en contra

El rodaje duró cinco meses y las secuencias más exigentes se filmaron en Finlandia, donde las temperaturas llegaron a treinta grados bajo cero. Para las escenas de combate se movilizaron alrededor de doce mil extras y se contrataron veteranos de guerra amputados, un detalle macabro pero funcional para reforzar el realismo visual. Ningún plano se rodó en la ciudad real: la destrucción masiva que sufrió Stalingrado obligó a una reconstrucción total en la posguerra, de modo que no quedaban edificaciones de la época para ambientar el relato. Toda la geografía del infierno se fabricó desde cero.

• Presupuesto: 20 millones de marcos alemanes, unos 14 millones de dólares de la época.
• Rodaje: cinco meses, con locaciones en Finlandia bajo treinta grados bajo cero.
• Extras: cerca de doce mil movilizados para las secuencias bélicas.
• Recaudación inicial: 23 millones de dólares en Alemania, por debajo de lo esperado.
• Recepción en España: especialmente favorable, con unos 1,34 millones de euros de aquel entonces.

El éxito en diferido

En la taquilla alemana la película quedó corta, unos diez millones de dólares, por debajo de las expectativas iniciales. En España, en cambio, funcionó mejor de lo previsto y con el tiempo se ganó el mote de clásico de culto. Su proyección internacional quedó parcialmente eclipsada por el estreno posterior de Enemigo a las puertas, la versión judeo-estadounidense con Jude Law, que se llevó flashes que en justicia le correspondían a esta producción germana. Una injusticia de la distribución, no del talento.

Hoy Stalingrado está disponible en Amazon Prime Video, lista para quien quiera revisitar el horror con otra lente. Y para quien no la haya visto, mi recomendación es concreta: dedicate dos horas y cuarto, apagá el teléfono y dejá que el frío de Finlandia te pase por encima. El cine bélico serio no abunda, y esta rareza alemana se merece una oportunidad.