Varrone cerró el año en Road Atlanta con un Top 12 que sabe a poco y a la vez a mucho

Arrancamos por el final, como tiene que ser: en la última curva de Road Atlanta, con el sol cayendo sobre Georgia y un calor que derretía los cascos, Laurens Vanthoor aguantó la presión de Sheldon van der Linde y le dio a Porsche una victoria que se le venía negando en este trazado. El belga, junto a Kévin Estre y Matt Campbell, cruzó la meta con el Porsche 963 número 6 después de 368 vueltas y apenas 1,205 segundos de ventaja sobre el BMW. Primera vez de la marca alemana en la división GTP en Braselton. Así, con esa maniobra de mandíbula apretada en el relanzamiento final, se bajó el telón del campeonato IMSA.

El papelón del Varrone y el esfuerzo del Corvette

Nuestro Nicolás Varrone, el pibe de Ingeniero Maschwitz que ya sabe lo que es correr las 24 Horas de Daytona y las 12 de Sebring, terminó duodécimo en GTD Pro, una categoría que reunió a 14 autos. Compartió el Chevrolet Corvette Z06 GT3.R con Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg, en una tripulación que dejó todo pero que se quedó a una vuelta del Aston Martin ganador de la clase. En la general, el coche cerró en el puesto 28. Es el broche de una temporada durísima: Varrone finalizó 17° en el campeonato de pilotos de su división. No fue el cierre soñado, pero el aprendizaje vale oro y el crédito sigue intacto.

Lo que dejó la carrera, punto por punto

• Victoria general: Porsche 963 de Laurens Vanthoor, Kévin Estre y Matt Campbell, con 10 horas, 50 segundos y 625 milésimas de carrera.
• Segundo puesto: BMW M Hybrid V8 de Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor y Robin Frijns, a 1,205 segundos.
• Podio completo: Cadillac de Louis Delétraz, Jordan Taylor y Colton Herta, que heredó el tercer lugar cuando el Acura de Tom Blomqvist tuvo que entrar a boxes en la última vuelta.
• GTD Pro: victoria del Aston Martin Vantage GT3 Evo de Car Blanche con Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi.
• LMP2: ORECA 07 de Alex Quinn, George Kurtz y Toby Sowery.
• GT Daytona: Mercedes de Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje.

En una jornada donde el termómetro de la pista pasaba los cincuenta grados y los autos parecían pedir agua a gritos, el piloto argentino se subió al Corvette y se bancó diez horas de manejo. Eso no es poca cosa. Le faltó el golpe de suerte que tuvo el Aston Martin de la clase, pero la temporada 2026 ya quedó en el espejo y la mirada empieza a posarse en lo que viene.

Cómo sigue el calendario

La próxima temporada del IMSA WeatherTech SportsCar Championship largará el 31 de enero de 2027, otra vez en Daytona, con las 24 Horas como primer mojón. Varrone, mientras tanto, ya se ganó un lugar en la conversación: en un año con Daytona y Sebring encima, llegar a la última fecha con chances de mostrarse es mucho más de lo que muchos imaginaban. Habrá que ver qué asiento le toca para 2027 y con qué equipo encara la revancha.

Lo cierto es que este Petit Le Mans deja a Varrone con las manos llenas de experiencia y el bolsillo vacío de trofeos, una combinación que a veces rinde más que cualquier copa. El Corvette rugió, el asfalto ardió y el campeonato se fue a la casa de Porsche. Ahora, a desenchufar el traje ignífugo, tomarse un buen mate bien caliente y empezar a pensar en Daytona. Chau, 2026. Hola, enero.