Le pegó a los 94. Le pegó con el alma. Ramiro Tulián, delantero de Belgrano de Córdoba que arrancó el partido mirando desde el banco, agarró la pelota con espacio, se acomodó y la mandó al segundo palo. Gol. Desahogo. Clasificación. Argentina empató 1 a 1 con Venezuela en el cierre del grupo B de los Suramericanos Sub 19 y se metió en semifinales por diferencia de goles, ese número que tantas veces salva y tantas veces condena.

Una noche con la calculadora bajo el almohadón

Lo cuento así de simple porque lo fue: ambos seleccionados llegaron a la última fecha con tres puntos. Argentina tenía diferencia de gol en cero, Venezuela en menos uno. Empate le servía a la Albiceleste. Ganar o ganar para la Vinotinto. Y el equipo de Diego Placente jugó con esa mochila al hombro durante casi todo el encuentro, en un estadio Marcelo Bielsa de Rosario donde la térmica marcaba valores de horno pizzería.

Venezuela golpeó primero. A los 26 del primer tiempo, Jesús González se escapó por la izquierda, la defensa argentina quedó a contramano y Demián Talavera salió a cortar. Tarde. González levantó la cabeza y la colgó por arriba. 1-0 que en los papeles y en las cuentas le daba el boleto a los venezolanos.

El segundo tiempo fue un monólogo tibio de la Scaloneta (perdón, versión Sub 19). Ian Subiabre empujó, buscó, gambeteó, se topó siempre con un arquero vestido de muralla: Diego Ochoa, figura sin premio. Los minutos corrían y la cosa se empezaba a poner cabeza para abajo.

La jugada que define el partido y la clasificación

Hasta que llegó Tulián. Minuto 94. Recibió, miró, y metió un zurdazo cruzado que se metió junto al segundo palo. Gol que vale una semifinal. Venezuela fue por el segundo y se quedó con las manos vacías. Argentina, con el corazón en la garganta y las piernas temblando.

• Argentina vs. Chile, miércoles a las 10, en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario.
• Paraguay vs. Perú, la otra semifinal, en el segundo turno.
• Los ganadores juegan la final por el oro; los perdedores, por el bronce.
• Paraguay cerró como líder del grupo B con 7 puntos tras empatar 1 a 1 con Uruguay.

Placente, técnico de la Sub 19, lo dijo con la calculadora en la mano y el mate en la otra: hay que festejar lo justo y ya pensar en los trasandinos. Chile será el próximo rival y, la verdad, pinta bravísimo: ordenado, físico y con la bronca del que viene en silencio. Pero esa es otra historia. Esta noche, el Sub 19 argentino sigue soñando en Rosario. Un abrazo, hasta la próxima.