Vayan preparándose porque lo que sigue no es una crítica cinematográfica al uso: es una de esas películas que nacieron con el sello del escándalo geográfico. Estrenada en 1997, 'Siete años en el Tíbet' le hizo la vida imposible a sus propios protagonistas antes de que alguien pudiera siquiera pedir pochoclo. Pero vayamos por partes, que la cosa tiene miga.

La historia arranca en 1939 con Heinrich Harrer, un alpinista de élite interpretado por Brad Pitt. El hombre está en otra: deja a su esposa embarazada y se manda una expedición al Himalaya como si fuera un trámite de oficina. Ahí lo entiende la Segunda Guerra Mundial de la peor manera y termina prisionero. La aventura que tenía en la cabeza se transforma en un viaje bastante menos glamoroso y bastante más largo de lo planeado.

Del cautiverio al palacio del Dalai Lama

Años después, cuando consigue escapar, el recorrido lo deposita nada menos que donde vive el Dalai Lama. Lo que pinta como una postal turística se convierte en el corazón del film: la amistad entre los dos corre todo el eje de la narración. Pasamos del trekking heroico a otra cosa, más íntima, más rara. (Siempre me gustaron más las películas que corren el eje a mitad de camino: las que empiezan siendo una cosa y terminan siendo otra.)

El precio geopolítico de la ficción

El contexto importa y mucho. La película se mete de lleno con la preparación china para invadir el Tíbet, así que termina contando dos historias al mismo tiempo: la transformación personal de Harrer y la de un pueblo entero a punto de ser arrollado. A las autoridades de Beijing no les hizo ni un poquito de gracia y movieron ficha en serio: prohibieron los estrenos de Sony durante 1997 y le pusieron prohibición de ingreso al país, primero de por vida, a Pitt y al director Jean-Jacques Annaud.

Después la diplomacia fue ablandando la cosa. Annaud pudo entrar en 2012 y hasta filmó allá 'El último lobo'. Pitt lo logró recién en 2014. Detalles que a esta altura quedan como una rareza de manual, pero en su momento fueron un quilombo enorme.

• El film dirigido por Jean-Jacques Annaud con Brad Pitt como Heinrich Harrer.
• La trama arranca en 1939, con la expedición truncada por la Segunda Guerra Mundial y un largo cautiverio.
• El encuentro con el Dalai Lama corre el eje narrativo de la aventura al vínculo personal.
• China prohibió los estrenos de Sony en 1997 y les cerró la frontera a Pitt y a Annaud.
• Las restricciones de ingreso se levantaron recién entre 2012 y 2014.

Si nunca la vieron, dénle una oportunidad un domingo de esos en los que no se sabe qué hacer. No es la mejor película de Pitt, ni la mejor de Annaud, pero tiene algo que muchas superproducciones de la época ya no tienen: se tomó en serio un tema incómodo y pagó el costo. Y eso, en esta industria, ya es bastante.