Lo conozco bien a ese río. Lo crucé en bici, en auto y alguna que otra vez a pie, cuando todavía no había paseo costero y la costanera era apenas una promesa en los discursos. Por eso me llamó la atención la noticia que llegó esta semana desde Neuquén capital: después de un litigio que se cocinó a fuego lento durante años, un fallo judicial le puso fin al último tramo privado que todavía interrumpía el recorrido por la vera del río Neuquén. Para los vecinos que usamos la costa como patio de todos, significa que, al fin, vamos a poder ir de punta a punta sin pegar un volantazo.

La historia arranca en el barrio Bocahue, un enclave privado que durante mucho tiempo funcionó como una suerte de pared en el medio del circuito costero. El municipio había intimado al barrio a liberar el acceso mediante un decreto, pero el incumplimiento derivó en una demanda que el Ejecutivo presentó en 2023. Después de idas y vueltas, recursos y lo que en la jerga jurídica se llaman acciones dilatorias —es decir, movimientos que sirven más para estirar los plazos que para resolver el fondo de la cuestión—, el barrio terminó allanándose a la pretensión del Municipio y el acuerdo quedó homologado por la Justicia.

Qué cambia con el fallo

• El último tramo privado del paseo costero queda liberado y se integrará al recorrido público.
• La costa abierta y gratuita pasará de 36 kilómetros ya existentes a un circuito completo y continuo.
• El primer paso será retirar el alambrado perimetral que hoy separa el mirador del río Neuquén del paseo del Rincón Club.
• Después vendrá el ajuste del proyecto constructivo y un llamado a licitación para ejecutar la obra.
• Durante los trabajos, el sector permanecerá cerrado por seguridad.

“Esto es lo que nos va a permitir tener el cien por ciento de las costas libres.”María Pasqualini, secretaria de Jefatura de Gabinete del Municipio de Neuquén

El secretario de Gobierno y Coordinación, Juan Hurtado, fue el encargado de desgranar el trámite. Contó que, tras varias instancias de diálogo, se logró que el barrio se allanara —término técnico con el que en los tribunales se describe a la parte que acepta el reclamo de la otra— y que el proceso se cerró con costas según el orden causado, una fórmula habitual que reparte los gastos del juicio entre las partes cuando no hay un claro vencedor ni vencido. Para el funcionario, el dato más importante es otro: la ciudad recupera la totalidad de su ribera.

El nuevo tramo replicará la lógica que ya tiene el resto del corredor: acceso libre y gratuito para caminar, trotar o pedalear. La continuidad no es un detalle menor: cualquier paseante que hoy intentara completar los 36 kilómetros de costa terminaba chocando contra el alambrado de Bocahue y tenía que pegar la vuelta. Cuando la obra esté lista, el recorrido irá desde el puente de Balsa Las Perlas, pasando por la zona de confluencia entre los ríos Limay y Neuquén, hasta el Parque Agreste, en una sola línea continua.

Algo parecido había pasado, según relataron las autoridades, con el Rincón Club de Campo, un barrio vecino de Bocahue. En ese caso, el conflicto se destrabó por acuerdo directo y el sector ya está integrado al paseo. Ahora, con Bocahue, el rompecabezas queda armado. Quedan los pasos administrativos: retirar el alambrado, ajustar el proyecto y abrir la licitación. Mientras tanto, el tramo seguirá cerrado por precaución, para evitar que alguien se lastime entre máquinas y materiales.

Me imagino la escena: familias que antes cortaban el paseo a la mitad y ahora van a poder seguir pedaleando; corredores que sumaban un tramo nuevo a su rutina; gente grande que iba hasta el mirador y se daba vuelta, resignada, y que de un día para otro va a ver el camino abierto. Es de esas noticias chicas que, en la vida cotidiana, terminan siendo grandes. La costa deja de ser un mosaico de pedazos privados y pasa a ser, de verdad, un paseo de todos.