El City ganó, pero se le nubló la fiesta: Haaland se fue cojeando y hay olor a preocupación

A los 43 del segundo tiempo, cuando el reloj ya quemaba y la gente empezaba a guardar los termos, Erling Haaland se quedó tirado en el área después de un cruce con un defensor. El silbato sonó, el noruego se levantó despacio, se tocó la zona, y se fue derecho al túnel sin saludar a nadie. Caminaba como mi viejo después de un domingo de albañilería: con esfuerzo y sin ganas de hablar. La imagen heló a los hinchas del City, que pasaron del festejo al WhatsApp abierto en tres segundos.

El partido, que ya era un trámite

Porque hasta esa última jugada, la tarde en el Etihad había sido un paseo de los Ciudadanos. A los 19, Phil Foden empujó la pelota a la red después de un pase de Jérémy Doku para abrir el marcador. Iban dos minutos y Daizen Maeda ya había empatado para la visita con una definición mano a mano tras un pelotazo largo. Dura la igualdad: a los 34, Haaland conectó de cabeza un centro de Mateo Kovacic desde la derecha y puso el 2-1 con el que se fueron al entretiempo.

En el complemento, el noruego liquidó la historia a los 24 con un zurdazo cruzado tras sacarse a un marcador en la puerta del área. Décimo segundo gol en los últimos ocho partidos entre todas las competiciones, números de extraterrestre. Después, con el partido roto, Ipswich encontró el descuento en el descuento por medio de Zian Flemming, que cambió un penal por gol y le puso algo de suspenso al final que ya nadie quería jugar.

• Foden (19m PT) abrió el marcador tras asistencia de Doku.
• Maeda (21m PT) empató con una definición mano a mano.
• Haaland (34m PT) marcó de cabeza tras centro de Kovacic.
• Haaland (24m ST) liquidó con un zurdazo cruzado y firmó su doblete.
• Flemming (45+ ST) descontó de penal para el 4-2 definitivo.

Los argentinos y la enfermería

Enzo Fernández había entrado en el segundo tiempo y participó de una jugada que el VAR le anuló por offside. Poca participación, la verdad sea dicha. Exequiel Palacios, en cambio, se comió los 90 minutos en el combinado de Suffolk: marcó, corrió, sufrió y se fue aplaudido por la gente del Ipswich, que sabe que este tipo de entrega no se compra en el supermercado. Gerónimo Rulli, arquero suplente del City, vio todo desde el banco con cara de que el frío de Manchester pega igual en verano.

Ahora, la gran pregunta que se hace todo Manchester es cuánto durará la ausencia del noruego. El próximo compromiso de los Ciudadanos es el martes por la Champions, y después visita al Liverpool en una final anticipada. Guardiola cruzó los dedos en la conferencia, mandó al médico a hacerle estudios y, por ahora, no hay parte oficial. Lo concreto: sin Haaland, este City se parece bastante más a un equipo normal. Y normal, en esta Premier, no alcanza.

Así está la cosa en la Premier

• Manchester City: 7 partidos, 7 victorias, líder con cuatro puntos de ventaja.
• Ipswich Town: pelea abajo, volvió a mostrar pundonor pero sigue sin poder sumar de a tres.
• Liverpool, Arsenal y Tottenham: expectantes, saben que cualquier tropiezo del City les abre la puerta.

El próximo rival del City es el club de Anfield, en lo que ya todos marcan como la prueba de fuego de la temporada. Si Haaland no llega, Guardiola deberá inventar algo que no sea tirar centros a la olla. Y eso, para un técnico que vive de que el noruego le resuelva las papas calientes, es un dolor de cabeza del tamaño de un Boeing. Veremos qué dice el parte médico. Mientras tanto, en Tucumán ya están preparando la remera de la Selección, porque septiembre viene con todo.