Juanma Cerúndolo se sacó de encima a Mejía y ahora va por el bestia de Alcaraz en Shanghai

Arrancó con todo y terminó con la lógica a su favor. Juan Manuel Cerúndolo, el zurdo de toda la vida, se sacó de encima al colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4, en una hora y 22 minutos de juego, y se metió en la segunda ronda del Masters 1000 de Shanghai. Pero lo de la lógica es un decir: el premio mayor ya lo estaba esperando del otro lado del cuadro.

Porque el que viene no es cualquiera. Es Carlos Alcaraz, el número 3 del ranking, la bestia que ya le ganó al argentino el único antecedente entre ambos: las Next Gen Finals de 2021, en una final que después sería el primer título grande del español. Ahora, cuatro años más tarde y en otra galaxia del tenis, vuelven a cruzarse.

Lo bueno y lo no tan bueno del debut

• Cerúndolo ganó su primer partido en Shanghai y se metió en segunda ronda.
• Será el segundo cruce con Alcaraz: el español ganó el único, en las Next Gen 2021.
• Viene de ganarle a Jannik Sinner en segunda ronda de Roland Garros, en mayo.
• Había cuatro argentinos en la jornada china y Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda.

Mirá si no le va a servir el envión: Juanma viene de ganarle a Sinner en Roland Garros, en una cancha lenta y con público a favor del europeo. Eso ya es un máster. Pero Alcaraz es otra cosa: es el jugador más completo del circuito, el que corre, el que pega, el que mete dropshots cuando vos todavía estás pensando en cruzar la pelota. Dicen que en Shanghai el calor apretó como suele apretar en China, esa humedad que te pega en la nuca y te hace sentir que jugás adentro de una pava eléctrica. Igual, el porteño ya está curtido con esas canchas.

Y ojo, que la jornada en Shanghai viene cargada de argentinos. Camilo Ugo Carabelli se las verá con el canadiense Felix Auger-Aliassime desde la 1 de la madrugada; Thiago Tirante, a la misma hora, frente al español Rafael Jódar; y Sebastián Báez chocará con Valentin Vacherot una vez terminado el partido de Juanma. Más atrás, Francisco Cerúndolo, el hermano mayor, ya sacó boleto a tercera ronda tras vencer al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, y ahora va contra el checo Jakub Mensik, al que ya le ganó tres veces, la última hace una semana en los octavos de Pekín por doble 6-3. Tomás Etcheverry, ante Dalibor Svrcina, completa la delegación criolla, aunque todavía sin día ni horario.

¿Podrá Juan Manuel Cerúndolo dar el golpe ante Alcaraz? Difícil, claro que difícil. Pero el tenis tiene estas cosas: el año que viene puede cambiar todo con una sola tarde. Por ahora, ya está en la foto. Y eso, en Shanghai, vale oro.