La camiseta del 98 se vendió por 14 palos y el básquet entró en la liga de los cuadros

El segundo partido de las Finales de 1998 quedó en la historia por mucho más que el resultado. Aquella noche del 5 de junio, en Chicago, los Bulls le empataron la serie 1-1 al Utah Jazz con una actuación memorable de Su Majestad. Esa misma noche, Michael Jordan se sacó la camiseta roja número 23, la firmó y, sin saberlo, estaba firmando un cheque para alguien, veintisiete años después. Un inversor inmobiliario de Miami llamado Ron Firman pagó 14 millones de dólares por esa prenda y la metió en el living de su casa. O en una bóveda. Vaya uno a saber qué hace un magnate con una reliquia así.

Una venta con pedigree

La operación la anunció Hunt Auctions, una casa de subastas de Pensilvania que se especializa en memorabilia pesada. La camiseta tiene procedencia de libro: los Bulls la entregaron directamente en 2003 y cambió de manos una sola vez antes de que Firman la metiera en su vitrina. Está autografiada por el propio Jordan, algo que en el mundo del coleccionismo deportivo funciona como un seguro contra la mala suerte.

“Michael Jordan fue un jugador increíblemente talentoso que es admirado en todo el mundo. Estoy muy emocionado por la compra.”Ron Firman, comprador

David Hunt, el patrón de la casa de subastas, tiró una frase que define bien el momento que vive este mercado. Dijo que la memorabilia de Jordan escaló a una clase de activo de élite más típicamente reservada para obras de arte icónicas. Traducido: ya no se compara con la camiseta de cualquier otro basquetbolista, sino con un Picasso o un Basquiat. El tipo no exageró. Los números lo respaldan.

La serie del último baile, una máquina de hacer plata

• La camiseta del primer partido de aquellas Finales se vendió en 2022 por 10,1 millones de dólares.
• La del tercer juego encontró comprador en septiembre pasado por 12,3 millones.
• La del segundo partido, la que acaba de romper el récord, se pagó 14 millones.
• Entre las tres superan los 36,4 millones de dólares, sólo en camisetas de MJ.
• Chicago ganó aquella serie 4-2 y le dio a Jordan su sexto anillo, el último con la franquicia.

El récord general para cualquier prenda deportiva usada en competencia sigue siendo de otro gigante, pero de otro siglo. Una camiseta de Babe Ruth de la Serie Mundial de 1932 se vendió en 2024 por 24,12 millones de dólares. El Bambino todavía le saca más de diez millones de ventaja al mejor de la historia del básquet, aunque la diferencia se viene achicando más rápido de lo que muchos imaginaban.

La pregunta que queda flotando es casi obvia. Si ya volaron tres camisetas de aquella serie a precios siderales, ¿qué viene? Las zapatillas, los pantalones cortos, las gorras, las pelotas firmadas, los banderines del United Center, la campera del último banco en el sexto juego. Todo lo que Jordan tocó en su última temporada con los Bulls es ahora una pepita de oro con forma de recuerdo. Y mientras siga apareciendo plata fresca en el mundo del coleccionismo, la oferta va a seguir apareciendo.

La tabla y el próximo rival

Dejamos la tabla de precios de las camisetas de Jordan en las Finales del 98 para que el lector haga cuentas con su propio bolsillo. Primero: 10,1 millones. Segundo: 14 millones. Tercero: 12,3 millones. Récord general de la NBA: 14 millones. Récord deportivo global: 24,12 millones, sigue en poder de Ruth. Y el próximo rival de esta memorabilia no es otro equipo, es el tiempo: cada año que pase sin que aparezca otra camiseta, la existente se aprecia un poquito más. Como el buen vino tinto, pero con la firma de Su Majestad.