Arrancamos por la jugada que valio el pasaje, porque esta historia se escribio a los 89. Saque lateral desde la izquierda, pelota que picaba en el area, nadie la tomo y Santiago Espindola se acerco con la pasion de un pibe de 18 anos que sabe que estas finales no se esperan: las va a buscar. Clavo un zurdazo desde fuera del area que se metio junto al palo y desato el delirio en el Coloso del Parque. Newell's parecia hervir, pero adentro de la cancha tambien: una caldera. La seleccion argentina, la de los chicos, la que dirige Diego Placente, vencio 1-0 a Peru y se metio en la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

Hasta ese momento, el partido habia sido una tomada de pelo del arco peruano. La Albiceleste llegaba y llegaba, pero no la metia. Joaquin Dominguez Avila, que viene siendo un dolor de cabeza para las defensas rivales, tuvo varios mano a mano que no pudieron quebrar el cero. El calor en Rosario hacia de las suyas: los jugadores secandose la frente cada dos minutos, el pasto pidiendo agua a gritos. Pero este pibe de Placente no afloja.

Como se armo el equipo y como se desarmo el esquema

• Formacion inicial: 5-2-3 con Espindola y Facundo Carrizo como mediocampistas centrales.
• Costados: Thiago Perez por la izquierda y Matias Salas por la derecha.
• Ataque: Subiabre, Dominguez Avila y el chaqueño Ramiro Tulian, una sociedad que viene funcionando.
• A los 20 del segundo tiempo, entro Uriel Ojeda por Carrizo y Espindola quedo solo como enganche, retrasando su posicion para sostener el mediocampo.

El gol de Espindola no fue uno mas: fue el tercero sobre la hora que convierte este seleccionado en el torneo. Ya lo habia hecho Dominguez Avila frente a Uruguay, a quince del final, para ganar 1-0. Y Tulian, el nueve de los goles importantes, habia empatado contra Venezuela en el minuto 94 para meter al equipo en semis. Tres partidos, tres definiciones en el epilogo. Placente debe estar rezandole a San Cayetano para que el viernes la historia no se vuelva cardiaco de nuevo.

“Estamos con partidos cada dos dias, el desgaste se siente, pero la alegria del gol vale todo el esfuerzo. Lo mas importante es que el equipo sigue compitiendo.”Santiago Espindola

Espindola tiene 18, nacio en Rojas y a los 13 ya estaba en el predio de River. En su pueblo lo conocian como enganche, en el club lo pasaron a volante central y alla juega en la Libertadores, por ahora en Reserva. Acumula 290 minutos en cuatro partidos en siete dias: un maratonista. El viernes le toca la revancha contra Paraguay, el mismo que lo goleo 2-1 en el debut. Aquel fue el unico tropiezo del conjunto argentino en todo el camino. Paraguay llega con un 1-0 sobre Chile y con la confianza de saber que ya le gano al conjunto de Placente en este torneo. La cita es el viernes a las 15. Por el oro. A transpirar la camiseta.