Las ballenas no se mueven de la costa: cómo es la estancia que te las muestra a pie y sin subir a una lancha

La definición la tiró el mar. De un lado, el golfo Nuevo con su banco de ballenas francas que entran y salen como si fueran vecinas del pueblo. Del otro, la estepa chubutense, seca y ancha, que rompe el viento. En el medio, una estancia de casi siete mil hectáreas que dejó de criar ovejas y ahora se dedica a algo que en la Patagonia cotiza en dólares: mostrar la fauna sin que el visitante se mate en el intento. Bienvenidos a Las Charas, el plan de tierra firme para los que quieren ver ballenas, caminar entre lobos y volver a casa con los pies secos.

La ruta, paso a paso

• Desde Puerto Madryn se transitan 50 kilómetros de asfalto hasta la entrada.
• Después quedan cinco kilómetros de tierra hasta el casco principal.
• El viaje insume entre 35 y 40 minutos, según calcula Guillermo Paats, el encargado de la gestión turística del lugar.

La estrella del lugar se llama Bahía de las Ballenas. No hay que subirse a una embarcacion para cruzarse con los cetáceos gigantes, alcanza con caminar por la costa. Los guías naturalistas van explicando el ambiente y, de tanto en tanto, el caminante se topa con huesos de ballena incrustados en el paisaje, como un recordatorio de que estos mares vienen dando espectáculo desde hace milenios.

El plan largo, para los que se levantan temprano

Para los que prefieren comerse la jornada entera existe la propuesta Costa de Gigantes. Arranca a las 8.30 y termina pasadas las 16, con observacion desde tierra, caminata interpretativa y la opcion de embarcarse en Puerto Pirámides para ver ballenas desde el agua. El programa estira su temporada hasta el 15 de octubre, asi que todavia hay tiempo de anotarse.

• Adultos: 225.000 pesos, sin entrada a Península Valdés.
• Menores de 12 años: 185.000 pesos, sin entrada a Península Valdés.
• Navegacion opcional en Puerto Pirámides: 195.000 pesos por adulto, con 50% de descuento para menores de 12. No incluye almuerzo.

Los lobos, la casa de té y el pasado lanero

La otra excursion lleva a una colonia de lobos marinos que se puede visitar todo el año, no solo en temporada. Son entre cuatro y cinco horas de caminata, con un premio final: acantilados de unos 15 metros que cortan el aliento, sobre todo cuando los animales se asoman a mirar al mar. Despues, la jornada se cierra en la casa principal, donde funcionan opciones para almorzar o, mas simple todavia, sentarse a tomar el te con el golfo de fondo.

El campo se fundo en 1924 y supo ser una explotacion ovina tipica de la region, con sus 7.328 hectareas divididas por alambradas. Esa epoca quedo atras. Paats cuenta que la administracion decidio retirar los alambrados para dejar que la vegetacion autoctona se recupere sin la competencia del ganado. Ahora la hacienda son las ballenas, los lobos y los visitantes que pagan por verlos. El negocio cambio de rubro, pero el campo sigue siendo el mismo.

Consejos para no pasar pena en la estepa

• Vestirse en capas: el viento pega distinto en la costa que en el campo.
• Llevar calzado de trekking, no zapatillas comunes.
• Gorra, anteojos de sol y protector solar, siempre a mano.
• Tener en cuenta que algunas pendientes pueden complicar a personas con movilidad reducida.