Masajes faciales y drenaje linfático: efectos pasajeros frente a tratamientos médicos

Los rodillos faciales, las piedras de gua sha, los cepillos en seco y las pistolas de masaje ganaron lugar en las rutinas de bienestar, acompañados por promesas que van desde desinflamar la cara hasta remodelar el cuerpo. Conviene que distingamos, sin embargo, entre un cambio visible que dura poco y un tratamiento indicado para una enfermedad.

El sistema linfático es una red de vasos y ganglios que lleva la linfa desde los tejidos hacia la sangre, interviene en el equilibrio de los líquidos y participa de la respuesta inmunitaria. En una persona sana funciona de manera continua, sin necesidad de masajes periódicos para ponerse en marcha. La eliminación de desechos metabólicos depende principalmente del hígado y los riñones.

Qué pueden hacer los masajes faciales

Al pasar una piedra o un rodillo por la piel, la presión puede desplazar líquido de un sector a otro y aumentar por un tiempo el flujo de sangre en la zona. El rostro puede verse menos hinchado o con un contorno más definido, pero ese efecto dura desde unos minutos hasta pocas horas. No significa que se haya reducido la grasa ni que exista una remodelación permanente.

Cuando la hinchazón requiere atención médica

El linfedema es una situación diferente: se trata de una hinchazón persistente causada por la acumulación de linfa en los tejidos, cuando el sistema linfático está dañado u obstruido. Puede aparecer, entre otras circunstancias, después de una cirugía por cáncer o de un tratamiento con radioterapia.

Para ese cuadro existe una terapia descongestiva completa que combina drenaje linfático manual a cargo de terapeutas certificados, vendajes de compresión, ejercicios específicos y cuidado de la piel. El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos y la Clínica Mayo describen ese esquema como el abordaje indicado. Profesionales de esta última institución señalan que, cuando lo aplican terapeutas capacitados, puede reducir entre un 50 y un 70 por ciento el volumen del miembro afectado.

Aun así, la evidencia clínica no es concluyente. Una revisión sistemática reunió 17 estudios con 869 pacientes que tenían linfedema asociado al cáncer de mama. Esa investigación se ocupa de una condición médica concreta y no permite trasladar sus resultados a las promesas que se hacen sobre los accesorios de uso cotidiano en personas sanas.

Ramiro Segundo, Comunidades y territorio