Merino la descosió en el cierre y España se llevó un partido bravo ante Croacia

Le cuento de arranque, que es donde se cocina todo. España se fue al vestuario perdiendo 1-0 contra Croacia, en una de esas noches en las que La Roja se come los centros y el arquero Simón termina salvando el asado. Hasta que en el segundo tiempo apareció Mikel Merino, que dijo presente dos veces y le dio vuelta la historia a La Furia, que terminó ganando 2-1 con un gol a los 89 minutos, cuando ya Croacia jugaba con diez por la expulsión de Perisic.

Cómo se desmadró el partido en diez minutos

A los 17 del primer tiempo, Ivan Perisic peinó un rebote que dejó el arquero español y mandó la pelota a la red. Lo de España hasta ahí era un dolor de cabeza: minutos después, Unai Simón le tapó un mano a mano a Matanovic después de un error propio en la salida. Un papelón que, con esta calor y esta cancha, se siente en el cuello. La cosa recién se acomodó en el complemento. A los 60, Dani Olmo filtró una pelota al área y Merino la empujó para empatar. Después, Perisic se fue expulsado por doble amarilla a los 81 y Croacia se quedó con uno menos. Con la superioridad numérica, Merino recibió un pase frontal, controló, giró y la puso al primer palo para el desahogo ibérico.

La otra remontada y los goles a granel

En la misma fecha, Albania también festejó sobre la hora, 2-1 ante San Marino. Kristjan Asllani clavó un zurdazo desde afuera del área a los 11 y después convirtió un penal a los 93, después de la igualdad transitoria de Lazzari a los 66. Una victoria con la misma novela: agónica y con sufrimiento hasta el pitazo final.

Lo que sobró en esta jornada fueron las goleadas. Eslovaquia le metió 4-0 a Moldavia con tantos de Strelec, Suslov, Hancko y Haraslin. Inglaterra, sin transpirar demasiado, se floreó 3-0 ante República Checa con un gol en contra de Coufal y dos del inoxidable Harry Kane. Suiza también ganó 3-0 frente a Macedonia del Norte, con Rieder y Ndoye más una acción de Manzambi que el arquero rival no pudo resolver.

Eslovenia dio vuelta un partido bravo y le ganó 2-1 a Escocia. Bulgaria, 2-0 a Luxemburgo. Bielorrusia, 1-0 a Finlandia. Y hubo dos empates: Estonia-Islandia, sin goles, y Kazajistán-Islas Feroe, 2-2.

La tabla y lo que viene

España se acomoda arriba en su zona de la Nations League después de una remontada que deja a Merino como el nombre de la fecha. Lo de siempre: cuando La Roja se enoja, no hay quien la pare. La próxima parada será por la quinta fecha, con calendario a confirmar por la UEFA, mientras en los pasillos todavía se comenta el cabezazo de Perisic y la furia silenciosa de De la Fuente durante el primer tiempo. Yo, si fuera usted, le iba preparando un café bien cargado al DT español, que con esta clase de victorias el corazón no se recupera ni a la mañana siguiente.