A los 62 del segundo palo, ya en el complemento, De Paul le devolvió la pared corta a Messi, Messi le devolvió la pared corta a De Paul, y la segunda vez la agarró el diez con la zurda dibujada, esa que parece un bisturí cuando tiene espacio y tiempo. La pelota se metió junto al palo izquierdo de Schwake y el Chase Stadium se vino abajo. Parecía el 2-1 definitivo, el golpe de knock out al líder de la Conferencia Este. Y sin embargo no fue definitivo. Porque la historia de esta noche tiene la misma firma de siempre: Messi la tocó todas y el destino, o el palo, o la línea, o Surridge, le dijeron que no.

Cómo se armó el empate que se siente a derrota

Empecemos por el principio, como corresponde. A los cuatro minutos, cuando todavía el calor del partido se podía cortar con cuchillo -literal, la noche estaba espesa en Fort Lauderdale-, Surridge facturó y puso el 1-0 para Nashville. Las Garzas, que venían de dos caídas, tenían que responder rápido. Y respondieron con una jugada que arrancó Rodrigo De Paul filtrando un pase entre líneas, siguió Messi dejando en el camino a su marcador y rematando de zurda, y terminó con el arquero mandando la pelota al córner. En ese córner Messi tiró el centro y el desvío de Reed Baker-Whiting se volvió gol en contra: 1-1, a los 18.

Después, el segundo tiempo fue una oda al palo. Tiro de Messi, palo. Otro de Messi, palo. Mano a mano del capitán contra Schwake, lo elude, define, y Jeisson Palacios apareció en la línea como un fantasma para sacar el gol en la línea. Y cuando quedaban cinco minutos, Surridge, que había avisado toda la noche, volvió a meterla. 2-2 y a repartir. Sobre el final, De Paul también se sumó al club del palo. Un recital.

• 928 goles en 1.172 partidos lleva Messi en su carrera profesional. La diferencia con Cristiano Ronaldo, que lidera con 979, quedó en 51 conquistas.
• Inter Miami tiene este miércoles la final de la Campeones Cup ante Cruz Azul en su propio estadio.
• El domingo 20 de septiembre vuelve a la MLS frente a San Diego FC, rival al que todavía no enfrentó en la temporada.
• Nashville se mantiene como líder de la Conferencia Este pese al empate de visitante.

Hasta dónde puede llegar este Inter Miami

Miren, una de cal y otra de arena. La buena: cuando Messi tiene el día inspirado y De Paul le aparece como socio, este equipo compite con cualquiera, incluso con el primero de su conferencia. La mala: sin red de contención, los palos y la línea te terminan condenando, y Surridge no perdona. Lo que se viene es bravo: final de Campeones Cup entre semana para levantar un trofeo y revalidar el crédito internacional, y el domingo, San Diego FC, que viene haciendo ruido en su primera temporada. El calendario no perdona, pero el diez tampoco. Veremos quién puede más.