Arrancamos con la jugada que define el partido: un corredor vial de 750 kilómetros toma forma en el oeste de Neuquén, corre pegado a la Cordillera de los Andes y a la emblemática ruta 40, y se propone unir de punta a punta 20 pueblos, 20 lagos y todos los pasos internacionales que llevan a Chile. Hoy son tres los pasos que ya tienen pavimento; el plan oficial suma otros tres para completar el sueño bioceánico.

Vamos por partes, como en la cancha. El primero en recibir asfalto será el paso Pichachén, bien al norte de la provincia, con inicio de obras previsto para marzo. Ese mismo mes se termina de pavimentar el paso Mamuil Malal. El tercero, Hua Hum, entra en agenda para 2028. En el extremo oriental, el corredor se conecta con las provincias de Río Negro, La Pampa y Buenos Aires, lo que le da una proyección que va mucho más allá del turismo de lagos.

El Pichachén, el "paso olvidado" que deja de serlo

El Pichachén es la puerta de entrada al norte neuquino desde la región chilena del Biobío. Hasta ahora funcionaba sin pavimento, y el gobierno provincial lo bautizó como "aquel paso olvidado" que está a punto de convertirse en una realidad funcional. Las obras incluyen también arreglos en la aduana del paso, y la habilitación conecta al norte de la provincia con lo que el propio gobernador describió como "quizás la zona con más progreso del interior de Chile".

Y ojo con el detalle que no es menor: el programa contempla más de 200 kilómetros de rutas nuevas para completar el tramo bioceánico neuquino. Las obras ya están en proceso licitatorio y, según informó el gobierno provincial, cuentan con financiamiento confirmado. O sea, no es un anuncio en el aire: es plata en el bolsillo y papeles en marcha.

Los tres pasos, en fila

• Pichachén: inicio de obras en marzo, conecta con el Biobío chileno y suma trabajos en la aduana.
• Mamuil Malal: cierra su pavimentación también en marzo de este año.
• Hua Hum: previsto para 2028, último de los nuevos pasos en sumarse al corredor.

Una vez habilitados los tres, el corredor de 750 kilómetros quedará operativo de norte a sur, enlazando los 20 pueblos y los 20 lagos en una continuidad vial que recorre la provincia pegada a la Cordillera. Para los que hacemos el viaje por la 40 cada verano y soportamos el calor de la cancha como si fuera una tribuna bajo el sol del lago, la promesa es clara: menos ripio, más asfalto y más opciones para cruzar a Chile.

Tabla y próximo rival

La tabla, para no perderse: tres pasos en carpeta, dos con obras en marzo y uno con fecha 2028. El próximo rival en el horizonte inmediato es el inicio de las obras en Pichachén, la llave que abre el norte neuquino hacia el Biobío. Después vendrá el turno de esperar el 2028 para ver a Hua Hum entrar definitivamente en juego. Mientras tanto, la pregunta queda picando: ¿cuál de estos corredores cordilleranos está en tu lista de viajes pendientes?