Llego al Centro de Convenciones Domuyo de la capital neuquina con la certeza de que, durante el viernes 25 y el sábado 26 de septiembre, este edificio va a transformarse en algo muy distinto a lo que suele ofrecer: allí se definirá la Copa Robótica Educabot 2026, la final nacional que reúne a estudiantes secundarios de toda la Argentina con sus robots listos para competir. La actividad es presencial y, lo que siempre vale la pena repetir en estos casos, con entrada libre y gratuita, así que cualquier vecino que quiera asomarse al mundo de la robótica educativa puede hacerlo sin más trámite que acercarse hasta la sede.

Me interesa detenerme en lo que va a ocurrir en esa pista, porque la propuesta no es un pasivo de prototipos: los 48 equipos que llegaron a la instancia decisiva pondrán a prueba robots autónomos y radiocontrolados en pruebas concretas, después de un proceso de formación que arrancó en abril con desafíos de inteligencia artificial, programación y ejercicios de lógica en colaboración. Cada delegación representa a una de las 24 jurisdicciones del país —todavía faltan resolverse las plazas de Formosa y Corrientes—, y está integrada por cinco estudiantes de entre 15 y 18 años más un docente que los acompaña como mentor.

Lo que se juega en la pista neuquina

El premio mayor de esta final es, sin exagerar, un lugar en el escenario internacional: el equipo ganador obtendrá un cupo para representar a la Argentina en el FIRST Global Challenge de 2027, la competencia de robótica que cada año reúne a jóvenes de decenas de países. Para llegar a esa instancia, los chicos y las chicas que participan trabajan durante meses con kits entregados de manera gratuita y con acceso a plataformas educativas iguales para todos, en un formato que cuenta con el respaldo técnico de Experiential Robotics Platform (XRP) y que es impulsado por Educabot junto con la Fundación Sadosky.

• El Colegio Neuquén Oeste competirá con el equipo Casi Media Docena, que se clasificó tras quedarse con el primer puesto en la etapa provincial.
• La EPET N.º 25 de Plottier dirá presente con Wind Warriors, la otra delegación neuquina que ya tiene su lugar asegurado en la final.
• La edición 2026 involucró a más de 15.000 estudiantes de 1.300 instituciones educativas de todo el país.
• El 66 por ciento de los establecimientos que participaron pertenecen a localidades del interior, lo que habla del esfuerzo por federalizar la propuesta.
• El recorrido formativo está pensado para que aprendan al experimentar, resolver problemas y colaborar entre compañeros, sin importar la experiencia previa con la programación.

Quiero subrayar algo que me parece central y que a veces se pierde cuando se habla de robótica educativa: el hecho de que un 66 por ciento de las instituciones participantes provenga del interior del país no es un dato decorativo, sino una decisión política y pedagógica que cambia la vida de muchos chicos y chicas que, de otro modo, no tendrían acceso a kits ni a mentors con formación específica. En Neuquén, esa federalización se traduce en que dos escuelas —una de la capital y otra de Plottier— van a codearse en la pista con pares de Buenos Aires, Córdoba, Tucumán o Tierra del Fuego, con la misma tecnología en la mano y la misma oportunidad de quedarse con el pasaje al FIRST Global Challenge de 2027.

Me quedo con la imagen de estos pibes y pibas neuquinos, de entre 15 y 18 años, entrando al Domuyo con sus robots bajo el brazo y con meses de trabajo compartido a sus espaldas. Lo que la organización pide, textualmente, es que las comunidades educativas y la ciudadanía en general se acerquen a acompañar a los equipos: la entrada es libre y gratuita, la pista está abierta y lo que se juega ahí adentro es, en buena medida, el futuro de la educación técnica en la Argentina.