Arrancamos por lo que duele. En la primera curva, cuando todavía no se había acomodado nadie, Franco Colapinto se vio envuelto en un incidente que terminó con el Alpine, el Haas de Pierre Gasly y el McLaren de Lando Norris mirando cómo se iban los demás. Tres autos afuera en el arranque. Así de crudo fue el domingo en Bakú para el piloto argentino, que venía con expectativa y se volvió con el auto roto.

Del otro lado de la moneda, George Russell se subió a lo más alto del podio en Azerbaiyán. El británico aprovechó el desorden que dejó el múltiple choque y manejó una carrera inteligente para sumar una victoria que le sirve como aire fresco en la pelea interna con Mercedes. Mercedes se va de Bakú con una sonrisa enorme.

Malasia espera, pero el cartel dice otra cosa

La Fórmula 1 ya empacó y va camino a Sepang. La cita va del 2 al 4 de octubre en el circuito malasio, aunque en el calendario figura con otro nombre. Lo que se va a correr en tierras de Mahathir Mohamad es el Gran Premio de Baréin, decimosexta fecha de la temporada. Sí, leíste bien: sede nueva, apellido viejo.

¿Y eso? Baréin tenía programado correr el 10 de abril pasado, pero la guerra en Medio Oriente obligó a la categoría a suspender toda actividad en la región. Arabia Saudita, que compartía fin de semana, también quedó afuera. Con el correr de los meses, la Federación Internacional reubicó la fecha y la mandó a Malasia, en octubre. El resultado: una carrera que mezcla el nombre de su casa original con la pista que finalmente la cobija.

• Distancia: 56 vueltas al trazado de 5,543 kilómetros.
• Recorrido total previsto: 310,398 kilómetros.
• Quince curvas en un circuito inaugurado en 1999.
• Récord de vuelta: Sebastian Vettel, 1 minuto 34 segundos 80 milésimas en 2017.
• Vettel también es el máximo ganador en Sepang, con cuatro victorias.
• El circuito fue diseñado por Hermann Tilke y la obra arrancó en 1997.

La historia del lugar tiene su miga. La idea la empujó Mahathir Mohamad en los años noventa, cuando Malasia quiso tener un escenario internacional para el automovilismo. Llave en mano se la dieron a Tilke, el arquitecto de los autódromos modernos, y en 1999 Sepang abrió sus puertas con el primer Gran Premio de Malasia de la categoría.

Ahora, lo que viene para Colapinto. Después de un domingo para el olvido en Bakú, el piloto argentino tendrá que levantarse rápido porque Sepang no perdona. Dicen que el calor en Malasia es cosa seria, de esos que te licúan la voluntad. Habrá que ver con qué monoposto se presenta Alpine y qué plan tiene Franco para sostener la carrera de punta a punta. La ilusión sigue intacta, aunque el golpe duela.