Sasha arrancó con el pie derecho en Shanghái y se plantó a favor del tenis largo

El partido se rompió en el tie break del primer set. Ahí, Alexander Zverev le metió un 7-1 a Cameron Norrie y, de paso, le avisó a la concurrencia que en Shanghái no vino de paseo. Después, con el envión, cerró el segundo por 6-4 y se llevó la historia en dos mangas: 7-6 (1) y 6-4, con la suficiencia del que ya ganó este tipo de partidos muchas veces y sabe cómo manejarlos.

Pero lo jugoso de la noche no estuvo en la cancha, sino en la conferencia de prensa posterior. El alemán eligió tema y fue a fondo contra la idea de recortar los Grand Slams a tres sets en las primeras rondas. Una propuesta que sobrevuela el circuito desde hace tiempo y que tiene como objetivo cuidar el físico, bajar las lesiones y, sobre todo, tentar a un público más joven que se aburre antes del tercer set.

El del campeón

“Es lo más difícil de ganar en nuestro deporte porque jugamos al mejor de cinco sets. Es una de las cosas más extremas a nivel físico a las que te puedes enfrentar.”Alexander Zverev

La frase pinta la pared entera: para Sasha, la épica del tenis grande se construye con el sufrimiento extra. Sacar un set de la galera en el quinto, bancar la derecha cuando las piernas ya no dan, es justamente lo que separa a un campeón de un buen jugador. Y ojo, no es un capricho aislado: el alemán asegura que la tropa piensa parecido.

• El formato a cinco sets es lo que vuelve únicos a los Grand Slams y los diferencia del resto del circuito.
• La exigencia física extrema es parte del mito y de la recompensa de levantar uno de esos trofeos.
• Según su lectura, ningún jugador del vestuario quiere bajarse a tres mangas en los grandes.
• Reducir la duración atenta contra la identidad del tenis y le saca el carácter de prueba máxima.

Mientras la ATP, los organizadores de los Slams y hasta el Abierto de Australia debaten cómo modernizar el calendario sin perder identidad, Zverev les dejó un mensaje claro: la cocina larga es el condimento principal. Después del debut, el alemán sigue en carrera en el Masters chino y, ya que estamos, les mandó un consejo a los popes del circuito: no le quemen el asado a la tradición. Ahora, a esperar rival en segunda ronda y a ver quién se anima a cruzarse con un Sasha enchufado y con la moral alta.