Shanghái le dijo que no: Alcaraz se fue en tercera y Zverev ya acaricia el número uno

Lo de Zizou Bergs fue quirúrgico. Dos sets al hilo, cero dudas en los momentos calientes y un 7-5, 7-6(4) que dejó a Carlos Alcaraz con la valija abierta en el vestuario del Masters 1000 de Shanghái. El cemento asiático, otra vez, le pintó la cara al murciano.

Alcaraz venía entonado después de levantar el título en Tokio, pero el polvo chino lo devolvió a la realidad. El belga le leyó el juego de memoria, sostuvo el ritmo desde el fondo y lo rompió en el duodécimo game del primer set, cuando el español empezaba a probar variantes. El segundo set fue a la escalera, con pelotas nuevas y los dos pelando cada punto hasta llegar al tie break, donde Bergs lo cerró 7-4 con un par de primeros servicios que pasaron como ladrillos.

Las quejas de Carlitos y el calor de la cancha

El de El Palmar se la pasó toda la noche renegando. El estado de las pelotas, el aire espeso de la pista, la humedad que te pega en la cara como una palmada. Todas excusas razonables en un contexto infernal, pero ninguna le devolvió el saque. Cuando el físico no te responde y el rival te maneja el ritmo, la queja suena a lamento y el lamento no gana partidos.

Mientras el español masticaba bronca, del otro lado del mundo Alexander Zverev hacía números. Con Alcaraz afuera en tercera ronda, el alemán selló de manera matemática el primer puesto del ranking ATP. A los 29 años y después de once temporadas en el circuito, el nacido en Hamburgo terminó el año como el mejor del mundo, con Roland Garros y el US Open en el bolso y el crédito abierto para soñar con Melbourne dentro de unos meses.

• Alcaraz suma otra deuda en Shanghái: nunca pudo levantar el título en el Masters 1000 chino.
• Bergs, 7-5 y 7-6(4): victoria clara, sin sobresaltos y con firma de jugador top.
• Zverev cierra 2026 como número uno con dos Grand Slams y el circuito a sus pies.
• Ambos, Alcaraz y Sinner, llegan al tramo final con lesiones que condicionan su nivel.
• El calendario que le queda al español: Masters 1000 de París y ATP Finals de Turín.

Lo que viene: París, Turín y la cuenta pendiente de 2027

Antes de pensar en recuperar la cima, Carlitos tiene que ordenar la cabeza y el físico. El Masters 1000 de París y las Finales de Turín son los dos últimos mojones serios del año, los dos lugares donde el español puede volver a sentirse jugador y empezar a descontar puntos para arrimarse a Zverev. La temporada que viene aparece en el horizonte con una pregunta que todavía no tiene respuesta: si esto fue un tropezón del campeón o la primera grieta de un cambio de época.

“¿Puede Alcaraz recuperar la cima del ranking en 2027, o la temporada de Zverev marcó un punto de inflexión real en el tenis masculino?”La pregunta que deja Shanghái