Veinte años de Gintama: una saga que se negó a morirse (y encima facturó)

Hay franquicias que piden jubilarse a los cinco años y otras que, como Gintama, miran al público y le dicen "dame más". El anime creado por Hideaki Sorachi a partir de su propio manga arrancó en 2006 y este 2026 cumple veinte años, una edad que en la industria japonesa equivale casi a un milagro. La serie principal acumula 367 episodios repartidos entre varias temporadas, lo que la convierte en una de las propuestas más extensas y desprolijas del género.

Para no perderse en los números: el recorrido televisivo empezó con una primera tanda de 201 capítulos que se emitió hasta 2010. Después vinieron secuelas, reencuentros y derivadas, porque en este universo nada termina de cerrarse del todo. Ese número inicial forma parte del total y no es un plus: la historia simplemente siguió por otros carriles.

Un Japón con extraterrestres y cero solemnidad

(Acá hago la aclaración para el que llega tarde.) Gintama transcurre en un Japón alternativo invadido por aliens, los Amanto, y el protagonista es un samurái vago que sobrevive haciendo changas. El humor es absurdo, metarreferencial y muchas veces rompe la cuarta pared sin pedir permiso. Por eso engancha a un público que pide reírse antes que emocionarse, aunque también sabe pegar un golpe emotivo cuando nadie lo espera.

El manga, que es la base de todo, lo arrancó Sorachi en 2003 y lo cerró en 2019, con 77 tomos. A partir de ahí se ramificaron spin-offs, OVAs, películas y hasta adaptaciones con actores en vivo. Cuatro largometrajes para cine y varias versiones recopilatorias completan un catálogo que el propio autor dice no haber planeado así.

“Cuando empezamos el anime me alcanzó con encontrar un equipo con ganas de trabajar y pasarla bien, aunque la serie durara poco. Los ingresos los calculaba sobre todo desde el manga, nunca imaginé lo que terminó moviendo la versión animada.”Hideaki Sorachi, durante una presentación en Tokio

Lo que se viene (y lo que ya está) para quien quiera sumarse

• La primera serie, de 201 episodios, está disponible en distintas plataformas de streaming según el país y es la puerta de entrada ideal.
• Las secuelas retoman arcos clave y suman personajes, por lo que conviene verlas en orden cronológico y no por fama.
• Las cuatro películas funcionan como complemento y se disfrutan más teniendo frescos los capítulos cercanos.
• Para el que quiera ir a la fuente original, el manga está completo y editado en su totalidad en varios mercados.
• Los spin-offs y especiales en video son ideales para un domingo a la tarde, sin compromiso y con piloto automático.

Mi recomendación, si nunca se animaron, es arrancar por los primeros capítulos y bancar el ritmo lento del principio: cuando la serie encuentra su tono, no para. Y si ya son veteranos, aprovechen el aniversario para revisitar ese arco que los hizo reír a carcajadas en silencio frente a la pantalla. Veinte años después, Gintama sigue siendo esa serie que se ríe de sí misma mientras factura como las grandes.