A partir de ahora, pisar Panamá como turista tiene un plus que hasta hace poco sonaba ajeno a la región: un seguro de asistencia médico gratuito que se activa ni bien el visitante recibe el sello de migración en el aeropuerto. La cobertura se extiende durante los primeros diez días de estadía y corre por cuenta del Estado panameño, sin que el viajero tenga que hacer fila en un mostrador extra ni firmar ningún papel.

La póliza es una sola para todos los que califican y contempla un abanico bastante amplio de situaciones: atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes contraídas dentro del país, emergencias, medicamentos, atención dental de urgencia, evacuación médica, traslados, repatriación internacional y hasta asistencia legal o administrativa frente a un robo o un accidente. El alcance es nacional, es decir, cubre al turista tanto si se queda en Ciudad de Panamá como si se manda una escapada a Bocas del Toro o a las playas del Pacífico.

Quiénes acceden y cómo se activa

Pueden acceder al beneficio los turistas extranjeros y también los panameños residentes en el exterior que ingresen de forma legal al país. El único corte etario está fijado en los 86 años: a partir de ahí, el viajero queda fuera del paraguas estatal. La financiación corre por la Autoridad de Turismo de Panamá, y la administración quedó en manos de Internacional de Seguros.

La letra chica importa, y conviene leerla antes de festejar: el seguro cubre hechos ocurridos dentro de Panamá y enfermedades no preexistentes que se manifiesten durante la visita. Es decir, no es un plan para atender dolencias crónicas que el viajero ya trae de su país ni para tratamientos programados.

Qué hacer si se necesita asistencia

• Llamar o escribir a la Central de Asistencias, que funciona las 24 horas.
• Brindar los datos del caso al coordinador asignado.
• Esperar la evaluación del equipo especializado, que define cómo se concreta la atención.
• Canales habilitados: WhatsApp +1 305 722 5824, call center +507 8404585 y chat en línea en el sitio de Internacional de Seguros.

“Queremos que quienes visitan Panamá se sientan respaldados desde el momento en que llegan al país”, resumió Gloria De León, ministra de Turismo, al presentar la iniciativa. La funcionaria insistió en que la meta es ofrecer “una experiencia segura, confiable y de calidad” para quien elija al istmo como destino.

Para el viajero argentino, el anuncio llega en un contexto favorable: ya existen conexiones aéreas directas y Panamá funciona como hub de Copa Airlines, lo que permite armar escalas extendidas sin pasar por otro país. Dicho de otro modo, se puede combinar el seguro gratuito con una parada de varios días en Ciudad de Panamá antes de seguir rumbo a otro punto de América.

Como siempre, la diferencia entre un beneficio bien usado y uno desaprovechado está en los detalles: guardar el número de WhatsApp y el del call center antes de subir al avión, saber que la cobertura vence al décimo día y entender que las condiciones preexistentes quedan afuera. Con eso en la cabeza, cruzar migración en Tocumen se vuelve, por unas horas, un poco más tranquilo.